01/09/2000
Futebol no Brasil
Pode Ter Iniciado Aqui?
ROBERTO MARCIO

Um dos maiores orgulhos dos paulistas é dizer que o futebol começou a ser praticado entre eles em 1894, incentivado por Charles Miller – que hoje carrega o nome no mais importante prêmio dado aos melhores profissionais desta área. Mas há documentos que revelam a possibilidade dos primeiros pontapés na bola terem sido dados em… Petrópolis! O escritor Gabriel Kopke Fróes, em seu livro "O Esporte em Petrópolis", editado em 1957 afirma textualmente que, em tempos remotos, o esporte mais popular do mundo iniciou, na realidade, doze anos depois de Charles Miller tê-lo apresentado em São Paulo.

A então pacata Petrópolis conheceu o futebol em 1882, exatamente no antigo Colégio Paixão, cujo dono era o professor José Ferreira da Paixão, na então rua do Palatinato. Um dos educadores da instituição, o "mister" Alexander, foi um dos que incentivaram a prática futebolística no município, o que leva a crêr que aqui foram realizadas as primeiras partidas oficiais na América Latina. Todavia, o próprio autor do livro revelou que não conseguiu obter confirmação do jornal "Correio da Noite", embora já se sabia da fundação a 14 de maio de 1881, pelos alunos do Colégio Paixão da agremiação "Foot Rink Club". Seria este, então o embrião o futebol brasileiro?

Não se pode negar que Petrópolis precisa resgatar a sua importância no cenário futebolístico nacional. Isto porque, se há dúvidas acerca de 1882, há certeza, porém sobre 1896, quando o padre espanhol Gonzales trouxe as regras deste esporte para cidade. Foi ele quem ministrou aulas no Colégio São Vicente de Paulo, que estava situado na Westphália. Conta o historiador que os "goals" eram moldados de bambus e as bolas feitas com couros "in-natura". A medida que o futebol foi se popularizando, o Colégio São Vicente deixou de ser o ponto único de sua prática: por volta de 1902, houve uma tentativa de organizar um clube independente e chegou-se até escolher o campo do Terra Santa, no Valparaíso, o local da agremiação. O projeto não saiu do papel e somente por intermédio do Petropolitano Futebol Clube, em 1911, se conseguiu dar sentido ao popular esporte.