16/09/2000
O rascunho da vida
Divulgação do primeiro rascunho com a seqüência completa do genoma humano, em Washington, é o começo de uma nova era para a medicina.
JOSEMIR MEDEIROS

Cientistas do mundo todo comemoraram o anúncio do primeiro rascunho com a seqüência completa do genoma humano feito em Washington (EUA), no último dia 26 de junho, por cientistas norte-americanos e britânicos, que há 10 anos pesquisam o assunto. A partir desse rascunho, será possível a leitura do código genético e o surgimento de uma nova medicina que poderá personalizar os tratamentos, prevenir doenças em pessoas cuja leitura do código genético indicarem tendências a determinadas enfermidades e até mesmo cura-las a nível molecular, antes que se desenvolvam. O presidente norte-americano, Bill Clinton, participando da solenidade em Washington disse que o homem, ao aprender a linguagem usada por Deus para criar a vida, passa a ter mais respeito por este mais sagrado dom divino. Já o primeiro-ministro britânico Tony Blair, que participou via satélite da cerimônia, além de falar do avanço que a descoberta representa para a humanidade, lembrou os riscos decorrentes da sua má utilização, que poderia acarretar a discriminação de indivíduos ou grupos, a partir do conhecimento genético

O Projeto Genoma Humano, que teve um custo de US$ 3 bilhões, é chefiado pelo cientista Francis Collins e teve a participação de especialistas de mais seis países (Estados Unidos, Grã-Bretanha, França, Alemanha, Japão e China). Paralelamente à atuação do Projeto Genoma Humano, que é financiado pelos governos, a empresa privada Celera Genomics também chegou a essa primeira versão do mapa do genoma humano. Os dois grupos, então, firmaram um acordo para a divulgação conjunta dos resultados de suas pesquisas, o que para alguns cientistas é uma prova de maturidade, já que a descoberta beneficia toda a humanidade, e para outros é resultado de pressão política, já que a empresa Celera Genomics chegou a cogitar o patenteamento das seqüências. Dessa forma, não se sabe se as seqüências genéticas descobertas pela Celera serão disponibilizadas para os cientistas de todo o mundo, mas é certo que as conclusões do Projeto Genoma Humano, subvencionado por fundos públicos, está acessível a todos.

A nova medicina - O DNA está presente no núcleo das células do corpo humano. Os genes são segmentos de DNA que carregam as informações necessárias para o funcionamento do organismo, determinando todas as características físicas dos seres vivos. Dessa forma, ao decifrar a localização e a utilidade de cada gene, o Projeto Genoma Humano está abrindo possibilidades imensas para o desenvolvimento da medicina genética. Com o “mapa da vida” de cada indivíduo, os cientistas poderão desenvolver medicamentos e até tratamentos personalizados para doenças como o câncer, por exemplo.

Com as descobertas do Projeto Genoma Humano, alguns cientistas chegam até mesmo a pensar em tratamentos preventivos, com as pessoas descobrindo, ao nascerem, quais as probabilidades que teriam de contraírem certas doenças e, então, passarem a viver de modo a evitarem fatores de risco associados a essas enfermidades como, por exemplo, o uso do açúcar por pessoas propensas ao diabetes. A medicina genética sustenta ainda que é possível curar as doenças a nível molecular, antes que elas se desenvolvam.

Apesar de o mapeamento do genoma humano ainda não estar completo, alguns laboratórios farmacêuticos já estão testando as primeiras drogas experimentais desenvolvidas a partir da genética, com previsão de estarem disponíveis no mercado entre 2004 e 2005.